La diabetis mellitus i l'obesitat (patologia molt lligada al desenvolupament de la diabetis mellitus de tipus 2) són problemes prioritaris de salut a escala mundial. L'impacte socioeconòmic d'aquestes malalties és extraordinàriament important ja que són patologies cròniques molt prevalents i amb una tendència clara a augmentar. A Espanya la diabetis mellitus afecta al 4-8% de la població (que pot arribar a ser el 14% si s'inclou la diabetis mellitus no coneguda i s'apliquen els nous criteris diagnòstics). Cal destacar que el 90% dels pacients diabètics ho són de tipus 2. En referència a l'obesitat, aquesta afecta a més del 13% dels espanyols (amb importants diferències regionals).
 
Tant la diabetis mellitus de tipus 2 com la obesitat són malalties multigèniques, és a dir, són conseqüència de l'alteració lleugera en la funció de diversos gens a la vegada. A més, es creu que a cada població aquestes malalties seran conseqüència de l'alteració de gens diferents, de manera que és imprescindible portar a terme estudis específics en aquella població en la que es vulgui implementar un programa de detecció de persones de risc.
 
Aquests estudis d'associació genètica necessiten un volum de mostres molt elevat per a poder mostrar resultats realment vàlids, això moltes vegades dificulta, o com a mínim retarda, l'avenç en la lluita contra aquestes patologies.
 
En aquest context, a la primavera de 2002 una sèrie de grups d'investigació especialitzats en aquest tema van decidir unir els seus esforços i constituir un consorci que va donar origen a  BaseDiab.
 
Aquests grups ja disposen de col·leccions independents i retrospectives sobre aquestes patologies.